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スピリッツ／ジンやラム、ウォッカその他

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スピリッツはどういうものか

スピリッツ　種類

蒸留酒のことを英語でスピリッツといいます。
ウィスキーやブランデー、焼酎も含れま、ラムやウォッカ、ジンなど多くの種類があります。

スピリッツは英語ですが、語源はラテン語の呼吸するという意味のスピラーレです。
英語の ” spirit ” は「魂」「精神」などの意味になりますが、複数形の ” spirits ” になると、蒸留酒の意味になります。

蒸留の方法を発見したのは、中世の錬金術師たちと伝えられています。
錬金術師は鉛などの金属を金に変える「賢者の石」を見出そうとしていましたが、
現代の科学でもできないことを中世の時代にやろうとしていたわけですが、やがて神秘的な傾向を帯びたものになって行きます。
そのため、「賢者の石」に関しては、様々な面白い伝説や物語が生みだされています。

スピリッツ　種類


しかし錬金術師たちの努力は、同時に、いろいろな実験を行うことで科学の技術的進歩に貢献したことも事実です。

蒸留の原理も、それらの試みの中ら発見されたもので、
ある時、ある錬金術師がワインを蒸留器に入れて熱を加えてみたところ、偶然アルコール濃度の高い液体ができた、これが蒸留酒誕生の瞬間だった、と今に伝えられています。

ある錬金術師は、この蒸留液を不老不死の霊液として、ラテン語で「生命の水」を意味する ” Aqua Vtae （アクア ヴィタエ）” と呼び、
別の錬金術師は、ワインを熱により呼吸させることでできたから、「呼吸により生まれたもの」を意味する ” Spiritus ” と呼びました。

ラテン語の「呼吸する（スピラーラレ）」は、英語のスピリッツの語源になりました。

　　　

蒸留技術の広がり

おそらく8～10世紀ごろに生まれたと考えられている蒸留酒は、世界各地に伝わり、様々な種類のお酒を造り出していきます。

スペインからフランスへ、別ルートでギリシャ、イタリアへ、それぞれのワイン産地に伝わり、その地でブランデーが生まれました。
さらに北へいき、アイルランドではビールからウィスキーになり、
東欧や北欧に向かうと、穀物やジャガイモを使ったアクア ヴィットやウォッカになり、
東のイランやインドではアラックに、さらに東進し、中国の白酒（バイチュウ）、
さらに沖縄の泡盛を経て日本の焼酎へと繋がります。

コロンブスにより大西洋を越えると、カリブ諸島やブラジルでラムに、メキシコでテキーラになりました。

蒸留について

蒸留の原理は簡単です。
水とエチルアルコールを含んだ発酵液に熱を加えると、沸点の低いエチルアルコールが先に蒸発します。
蒸発しきったところで止め、残った水は捨てます。
気化したエチルアルコールを冷やして液体に戻してやれば、蒸留酒ができます。

分かりやすい図にすると、下のようになります。

スピリッツ　種類


蒸留機について

単式蒸留器

単式蒸留器は、英語でポット スチル（pot still）といいますが、一回蒸留するごとに中身を入れ替えるタイプの蒸留器で、香味のもとになる成分が多く含まれ、原材料の香味や風合いを味わいたいお酒、モルト ウィスキーやフルーツ ブランデ－、本格焼酎などを造るときに用いられます。
一度に大量に、そしてピュアーな蒸留液を造るのには不向きです。

連続式蒸留機

連続式蒸留機は、英語でコンティニュアス（連続） スチル（continuous still）と呼びますが、特許をとった人の名前をとってコフィー スチル、パテント（特許） スチルと呼ぶこともあります。
発酵もろみと蒸気を入れると連続して蒸留することができ、軽やかなフレーバーの蒸留酒を一度に多く造ることができます。
中身を入れ替えなくていいグレーン ウィスキー、日本で人気のレモンサワー、ハイチュウ缶などのもとになるホワイトリカー甲種などを造るときに使われます。

蒸留器の素材


スピリッツ　種類単式蒸留器は銅で造られています。
加工しやすく熱伝導もよかったので、昔から銅で造られていたのですが、
ウィスキーなどの蒸留をおこなうとき、アルコール蒸気中に含まれる硫黄化合物が銅と化学反応を起こし、不快な臭いの元を取り除いてくれる事が分かったので、今でも同じ銅で造られています。
したがって、ステンレス製の単式蒸留器を使っている蒸留所はないそうです。








ブラウン スピリッツとホワイト スピリッツ

蒸留原液は無色透明です。
製品になるまでの処理の仕方によって、ブラウン スピリッツとホワイト スピリッツに分けられます。

  • ブラウン スピリッツ ／ 樽熟成を行うもので、樽の成分が溶け出ることでブラウンカラーになります。
    同時に樽のウッディフレーバーが加えられることで、馥郁とした香りが楽しめるお酒になります。
  • ホワイト スピリッツ ／ 無色透明なまま製品になるものですが、原材料になったもののもつ香味をそのまま楽しめます。
    蒸留するときに、植物の揮発性成分を加えてハーブ香のするお酒に仕上げるものもあります。
スピリッツには、飲みやすいお酒にするために、微量の糖分を加える場合が多くあります。
糖分を加えていい量は国によってそれぞれの上限が定められ、
日本の場合では、糖分とエキスを合わせた量が2%以下と決められています。

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